中国今年农历新年爆发了前所未有的“红包大战”，腾讯、阿里巴巴等互联网企业大规模展开节日网络营销，洒下史无前例的“红包雨”，“全民抢红包”成为一大现象，“春节经济”进一步呈现出虚拟经济化、网络产业化的特征。有分析认为，虚拟化“网络红包”的盛行一定程度上激活了互联网经济，对刺激民众消费起到了一定作用。
路透社24日报道说，“红包大战”从春节数周前就在中国互联网与移动终端打响，除夕成为互联网企业洒下“红包雨”的巅峰时刻，腾讯与阿里巴巴等互联网巨头为此均投入数十亿元人民币。数据显示，仅除夕当天，腾讯通过微信平台共发放价值10亿元人民币的红包。
支付宝相关工作人员24日在接受《环球时报》记者采访时称，今年红包总体上可以分为两大类，一类是现金类红包。据统计，除夕当天共有6.83亿人次参与支付宝红包游戏，红包总金额达到40亿元人民币。另一部分则是消费类红包，如商家自己推出的消费立减优惠券等等，参与这部分的线下门店数量也很大。该工作人员透露，虽然没有明确统计，但预计此次“红包大战”拉动内需有望达到几十亿。
如今网络上还热火朝天地讨论“红包大战”谁是赢家，各路媒体和相关机构已经开始研究“红包经济”的效果。路透社称，数据显示，今年春节期间各类商家网上派发的“营销类红包”总额近200亿元人民币。有分析认为，今年“红包大战”预计将使得中国春节期间网购消费增长10%-20%。
更重要的是，中国电商通过红包发掘出大批潜在购买力。美国《福布斯》杂志网站分析称，日益富裕、对网络经济及新信用支付方式持信任态度的中青年中产阶级，成为推动“网络红包”这一热潮的主力。有专门研究中国电子媒体消费趋势的专家指出，虽然中国仍然是一个不成熟的市场，但所有销售策略都趋向于视频、社交媒体、手机和电子商务的融合。
国家发改委宏观经济研究院对外经济研究所所长张燕生24日接受《环球时报》记者采访时表示，发放电子红包对实体经济也有切实拉动作用，因为商家通过线上活动吸引客户群，而客户抢到的很多线上优惠劵最终又会转化成线下消费，让线上、线下商家之间逐步联动并打通，这是互联网时代新经济形态的显著特征。
但“红包经济”也存在诸多弊端。以微信为例，有专家称，虽然此次“红包大战”，微信红包初步占据上风，但也面临着春节后，用户不再使用相关客户端、取消与银行卡的绑定等问题。而微信春节红包据称覆盖全球180多个国家，国外金融监管当局目前还没有要求海外微信支付落地需拿到金融监督许可，但未来不排除这么做。
而不少外电分析均认为，中国互联网金融还处于初期阶段，“中国的互联网支付体系在安全性、透明性上还具有显而易见的漏洞”，如果体制与监管未能及时跟上步伐，则会使得“红包经济”乃至整个互联网商业在现实中遭遇挫折。
英国《金融时报》24日报道称，“红包经济”能否大幅改变中国人的生活还有待观察，毕竟从现在的情况看，红包所“撬动”的内需与消费在国民经济中占比极其有限，远称不上重大。而从营销角度看，现阶段互联网企业“红包营销”还处于“大把撒钱”的粗放营销阶段，如何使红包与各种网络及实体产品、服务营销更好结合，激活人们消费热情，还有待进一步发掘。
对此，张燕生分析称，在开始阶段，出现各种问题是不可避免的。但不可否认，通过抢红包这样的活动吸引消费者，可以建立大数据库。如果商家想要继续获得收益，肯定要进一步提供增值服务，围绕互联网时代的经济特点再去打造新的增长点。