那么什么是成功的人生，什么样的人又是成功人士呢?像科技界的比尔•盖茨，乔布斯，商界的巴菲特以及娱乐、体育界的大腕，无疑会被人们视为是成功者。但对于普通民众，如果用比尔•盖茨那样的标准来衡量是否成功似乎有些太苛刻，也不现实。在某种观念中，一个人的成功似乎与财富分不开的。很多国人到美国看到华人最常说的一句话是，你是个成功人士。
那么美国人如何定义人生是否成功呢?这个问题需要分两个层次来看，一是如何定义自己的成功，二是如何看待他人是否成功。在定义自己是否成功上，85%的美国人给出的答案是健康，有道理没?如果按照伟大理想来衡量，美国人这是目光短浅，为什么不想着全天下还有多少劳苦大众在吃苦受难，连点解放全人类的想法都没有，纯粹是“井底之蛙”。但人活一生，什么叫成功，如果钱有了身板没了，钱还有何用。所以中国人常说，钱是生不带来、死不带去。有中国网络防火墙之父之称的方滨兴先生，够成功了吧，全中国只要上网的人几乎没有不知道他的。而他辞去校长之职还成了网络上的热门话题。但这位方先生有句话最中肯——健康最重要啊。
美国人还把和谐的夫妻伴侣关系视为人生成功的重要标志。人活着得有个家，男的需要个老婆，女的得有个丈夫。据说中国到XX年的光棍人数会达到3000万。人活一辈子只是个光棍，这绝对不能算作是成功。但即使有老婆、老公的人也不见得就是成功的人生。要想成功，夫妻关系要和谐，要白头偕老其乐融融，但真正做到这样的家庭又有多少呢?可以说，和谐的夫妻关系是人生成功的一大标志一点都不夸大。
美国人对成功的定义
作为成功的人生，还有一点是人们常忽略的，但美国人却把它当个宝，这就是能够有效理财。理财这玩意说着简单但做起来难，中国人讲会过日子其实就是在说理财。平民百姓收入不高，但如何让日子过得红红火火还真得有点学问。能在有限的收入条件下，能把日子操持得有条有理、最后做到不差钱，应当算是成功的人。
能够平衡生活与工作的关系也被美国人看作是成功的标志，这一点实际上是打工族最烦恼的。在工作的年龄很多人等于把自己的身心都交给了工作，而家庭生活往往成为牺牲品。能够做到平衡两者关系的人不见得很多，能做到工作家庭都不耽误那就得有点本事。还有一点，从事自己喜欢的工作和有时间做些自己有兴趣和爱好的事也被美国人看作是成功的标志。